A chamada Idade Média corresponde ao período que vai da queda do Império Romano do Ocidente, em 476, até à tomada de Constantinopla pelos turcos otomanos, em 1453.
Os renascentistas do século XVI chamavam o período da Idade Média de “Idade das Trevas”, desprezando tal período. Entretanto, muitos historiadores questionam essa visão negativa e, destacam importantes criações desse período como a universidade, os óculos, o uso do garfo, o livro etc.
Costumam-se dividir a Idade Média em duas grande divisões: Alta Idade Média e Baixa Idade Média. E podemos caracterizar os aspectos politico, social, econômico e cultural destas duas fases da seguinte forma:
1. Alta Idade Média – Séculos V ao X:
Política: marcada pela descentralização, isto é, poder distribuído entre o rei e os nobres (senhores feudais).
Sociedade: estamental, isto é, não havia mobilidade social entre os grupos. Três grupos se destacavam neste período:
– Clero, os que rezavam (autoridades religiosas).
– Nobreza, os que guerreavam (classe política que cuidavam da segurança do feudo).
– Servos, os que trabalhavam (classe servil e sujeita a uma série de obrigações).
Economia: estritamente agrária e rural. A agricultura era a principal atividade econômica.
Cultura: marcada pelo teocentrismo, isto é, religiosidade (fé) propagada pela Igreja Católica. Esta era a principal (ou única) entidade formadora de opinião da época.
2. Baixa Idade Média – Séculos XI ao XV:
Política: transição entre a descentralização e o Absolutismo, isto é, concentração do poder nas mãos dos reis.
Sociedade: além dos grupos sociais acima (clero, nobreza e servos), surge um grupo comerciante emergente, a classe burguesa (classe feirante e que atuavam nos burgos, cidades).
Economia: além da agricultura, surgem as feiras, as atividades financeiras e uma série de atividades e profissões urbanas.
Cultura:transição entre o teocentrismo (Deus no centro) para o antropocentrismo (o homem no centro), filosofia, arte, ciência etc voltadas para a valorização do homem (humanismo).
Fonte: http://amorim.pro.br/?p=472 (adaptado)
